Dolce far niente

Lieja es la ciudad más grande de Valonia (Bélgica francófona), cerca de la frontera con Alemania. Cada vez que fui estuve en un sitio diferente, di un par de paseos, y poca cosa. La verdad es que no es una ciudad que destaque mucho por nada en especial. Pero siempre hacía una cosa antes de irme: pasaba a media tarde o antes de cenar por Le Pot au Lait a tomarme una cerveza, estuviese con quien estuviese. A todo el mundo le encantaba.

La primera vez que fui me llevó una amiga de Charleroi que vivía conmigo en Bruselas, una tía divertidísima, una juergas. Me temí lo peor cuando me lo intentó explicar, pero accedí, fuimos y aquel sitio me dejó boquiabierto: es probablemente el bar más extraño en el que haya estado. Y sin ninguna duda el más divertido. Las paredes, el techo y el suelo están decorados con muchísima gracia, con las cosas más disparatadas que a uno se le pueden ocurrir: estatuas hindus con partes del cuerpo cambiadas por trozos de cosas, un motor, una avioneta, enredadera y plantas enormes por todas partes, murales, banderas, relojes antiguos, pedrería, color por todas partes, lucecitas, muebles de formas imposibles y no pocas “cosas sin nombre”, y es que verdaderamente a algunas cosas no había como llamarlas. De verdad, cada persona con la que he estado sufre el mismo proceso al llegar: primero flipa, luego se da un paseo y lo ve todo, y luego le entra la risa. Es espectacular…

El café es enorme y tiene diferentes salas y ambientes, más animados, más íntimos, para estar sentado o de pie o bailando. Bueno y de hecho para entrar hay que atravesar un largo patio al aire libre que de mayo a septiembre siempre está llena de gente tomando una buena cerveza (ya sabéis, en Bélgica la bebida nacional es la cerveza, el que toma copas…no es de allí). Muy a menudo hay música en directo -y suelen ir buenos grupos belgas- y en verano, los miércoles por la noche hay barbacoa y se proyecta cine en una de las paredes del patio.

Está en 9 Rue Soeurs de Hasque (mapa) entre la catedral y la Place du 20 Août.

Lieja vale la pena aunque sólo sea por conocer un sitio así!

Hace exactamente un año fue a Argentina para asistir a un congreso en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires. Las conferencias duraban tres días, aunque yo aproveché para quedarme un par de semanas. Probablemente el mejor viaje que he hecho hasta ahora, francamente…

La sede del ITBA está junto a los muelles de Puerto Madero. Al acabar las conferencias de cada día tenía ocasión de pasearme un poco por la zona. Muy cerca del ITBA está también la Universidad Católica y la zona está llena de estudiantes universitarios que caminaban arriba y abajo. Era invierno y todos iban enfundados en gruesos ’sacos’ y bufandas. Detrás de la Avda. Luis Madero se veían enormes edificios de oficinas, ya que este es uno de los principales parques empresariales de Buenos Aires. Y al otro lado, 4 muelles alineados en los que había algunos veleros atracados. No mucha gente, poco ruido, nada especial…

Una noche, ya acabado el forum, quisimos volver, entre otras cosas buscando un restaurante. Nos pateamos Alicia Moreau de Justo entera, y no lo encontramos, pero no os podéis imaginar el panorama: al borde de los muelles hay una larguísima línea de restaurantes y terrazas y aquello estaba repleto de gente. Creo que estuvimos un buen rato mirando el juego de luces desde tierra y los reflejos sobre el agua, entre los barcos, la visión nocturna de la Fragata Sarmiento, la silueta angulosa del Puente de la Mujer, y por encima de los locales, las enormes torres, una suerte de pequeño Manhattan a la porteña. Si uno ya se siente pequeño por el mero hecho de estar en Argentina, imaginad con estos gigantes detrás y con el infinito Río de la Plata por horizonte.

Ibamos buscando Siga la Vaca, que es una franquicia muy conocida donde sirven una carne buenísima, pero cuando lo encontramos estaba a rebosar y nos daban mesa con tres cuartos de hora. Al final anduvimos media manzana más y entramos en un buffet (’tenedor libre’ lo llaman ellos, Mises estaría orgulloso) del que no recuerdo el nombre, así que os quedaréis sin saberlo. Pena porque es el mejor sitio en el que podíamos haber cenado, tenían de todo, y como todo en Argentina, salió muy barato. Recuerdo que nos atendió un camarero sevillano. Fue divertida aquella noche, no quiero que se me olvide.

Esta noche me marcho a Santander por 24º verano en mi vida. Creo que aunque llevase 50 años yendo, aún no me habría cansado. Santander en Agosto, y sobre todo, de noche, es probablemente uno de los sitios más divertidos que hay. Claro que, supongo que la mejor parte nos la llevamos los que nos volvemos a encontrar un verano tras otro desde hace muchos años. La mayoría no hemos cruzado jamás una palabra entre nosotros, pero nos hemos visto crecer, divertiéndonos, tajados, en la playa, en misa, en los fondeaderos, de pinchos, paseando por Pereda…y eso une.

Divagaciones aparte; una noche de verano en Santander empieza, o bien precisamente por los pinchos (sitios como Casa Lita, Las Olas, Pata Negra o El Diluvio son imprescindibles mientras que no recomiendo en absoluto Las Hijas de Florencio porque siempre está abarrotado y tampoco es tan bueno), o más tarde en la Plaza de Cañadío, hervidero de gente de todo tipo, tanto jóvenes como padres con niños, lo mejor y lo peor de cada casa. Las copas son bien baratas, y cualquier bar de la plaza es bueno (una vez allí cada uno encuentra su sitio rápidamente por el tipo de gente que hay en la puerta). Al final de todas formas uno nunca se queda dentro, sino que se saca su copa a la calle o a las escaleras, y ese es el verdadero ritual. Cañadío es un hormiguero a cualquier hora: a medida que se van los padres, los van sustituyendo los más noctámbulos que empiezan a llegar a la una…

A determinada hora hay que irse de Cañadío y eso no se sabe, se respira en el aire. Hay varios sitios donde continuar la noche, para todos los gustos. Para seguir en el mismo plan (copa en la mano, buena música y charlar), están bien La Barbería (saliendo de la plaza por la izquierda, en Hernán Cortés, a pocos metros), Runner (hay que caminar, está al final de Menéndez Pelayo), La Copita (subiendo por Menéndez Pelayo, a 5 minutos)…aunque los sitios los dicta la moda, y al final es más práctico enterarse de a dónde va el resto. Hay otro sitio bastante popular: BNS (Buenas Noches Santander). Es una discoteca situada en el antiguo Balneario del Sardinero, en la primera playa. Suelen tener música para todos los gustos y lo mejor es que como está en la playa, a ratos la gente se sale por grupos y se sienta en la arena (de nuevo, no hay mejor cosa que terminar el día mirando al mar!). Bueno, es recomendable si está animado (a partir de las 3 o así)…y es recomendable huir si hay alguna despedida de soltero o celebración de boda, y es que hasta en los mejores sitios el mal gusto campa a sus anchas. Estos son los sitios que os propongo yo pero hay mil otros, Santander tiene una vida nocturna muy intensa.

Termino con dos sitios algo diferentes para no hacer el plan de siempre: Rocambole (en Hernán Cortés casi al lado de las Hijas de Florencio), un garito chulísimo decorado en plan nostálgico años 60 y donde todos los jueves hay conciertos en directo de rock, blues etc, y el resto de los días buena música y preciosas camareras), y la terraza del Hotel Real (en Pérez Galdós), probablemente el sitio más elegante y con las mejores vistas a la bahía de toda la ciudad. Es que Santander, es mucho Santander…

(Vistas desde el Hotel Real)

En verano, lo mejor de Lisboa no está en Lisboa.

Desde la capital hasta el Cabo da Roca se extiende la línea costera del abra del Tajo. Allí se encuentran Estoril y Cascais, dos pequeñas ciudades que a finales del siglo XIX se convirtieron en destino de lujo de la jet-set europea (incluidas las familias reales española y portuguesa) y que hoy ya han pasado de moda, pero siguen conservando una solera especial (”son para chillarlas“, que diría una que yo me sé).

El pueblo de Cascais podría ser cualquier pueblo costero andaluz, blanco luminoso, hecho de estrechas calles empedradas, tiendas (algunas muy lujosas) y niños corriendo y gente sentada en las terrazas al atardecer. ¡Muy recomendado un helado en Santini! Dicen que el de morango (fresa) es superior. Yo es que soy de chocolate…

La Marina no tiene gran cosa, es un puerto pequeño, aunque en la zona de locales hay alguna tienda divertida, sitios animados de copas y varios restaurantes. Uno de ellos, La Brasserie de l’entrecôte, de muy elegante apariencia, tiene un solo plato: Entrecôte con una salsa a elegir entre dos y patatas fritas. Parece simple; pues es de lo más delicioso que he probado últimamente. La cena con vino acaba saliendo por menos de 20€. Recomendadísimo.

Caminando desde la Marina en dirección oeste se descubren algunos de los encantos secretos de Cascais. Precisamente frente a la entrada de la Marina se encuentran el Faro de Santa Marta y una preciosa casa que pertenece a los Espirito Santo, dueños del banco portugués del mismo nombre. También allí encontramos el antiguo palacio de los Condes de Castro Guimaraes, un edificio simbólico en Cascais. Si seguimos caminando por ese paseo (que poco a poco se convierte en la Avda. Rei Humberto II de Italia), en dirección al acantilado de la Boca do Inferno, encontraremos a apenas 3 minutos el Farol Hotel Design, un hotel diseñado en plan vanguardista con un salón, y sobre todo, unos jardines y una terraza extraordinarios: insuficientemente iluminados y donde sólo se oyen las olas rompiendo contra la roca. Perfecto para tomarse una copa (mejor bien acompañado) y perder la mirada en el Atlántico. O si hay ganas de más marcha, junto al Hotel está Coconuts, una de las discotecas más chics de Lisboa.

En fin, Cascais no es un sitio para visitar sino para perderse con alguien…y con un poco de suerte no volver a aparecer.